子宮の内側すなわち子宮内腔は体の外から直接到達することができます。このことは月経で子宮からの出血があったり、お産で赤ちゃんが娩出されることからもわかります。子宮鏡手術では、子宮用の細い内視鏡（子宮鏡）を子宮の入り口から挿入して、子宮内腔の様子をテレビモニターに映し出します。その画面を観ながら子宮内腔や子宮頸管（子宮の出入口）の病変を子宮鏡の先端にある電気メスを操作することにより切開・切除します。腹部の傷が無く、体への負担が少ない手術となります。
＜子宮鏡手術の意義および適応＞
子宮筋腫（主に子宮粘膜下筋腫）、子宮内膜ポリープ、子宮奇形（中隔子宮など）、子宮腔癒着症などが子宮鏡手術を行う主な疾患です。粘膜下筋腫、内膜ポリープがあると不正出血や過多月経などの月経の異常を招くことがあります。特に粘膜下筋腫の場合は小さくても月経時の出血が多量になることがあるため、子宮鏡手術による摘出の必要性・有用性が高いと考えられます。また子宮内腔は妊娠において非常に重要な場所になります。子宮内腔を覆っている子宮内膜がベッドとなり受精卵がそこに着床し発育していきます。そのため粘膜下筋腫や内膜ポリープなどの腫瘍がある場合や子宮内腔の形の異常や癒着があると、受精卵がうまく着床・発育しにくくなり不妊症や不育症の原因になることがあります。
＜子宮鏡手術の実際＞
- 麻酔
手術時の麻酔は原則的に麻酔科医師の管理下で行います。麻酔方法は麻酔医師の判断で決定します。主に全身麻酔あるいは硬膜外麻酔などにより手術を行います。
- 手術
子宮鏡手術は子宮内腔に糖液を注入することにより内腔を拡げて行います。糖液の注入・排出を同時に行う灌流を行い、子宮内腔を洗い流して常に視野を確保します。病変が確認できたら先端にある電気メス (切除ループ) を操作して切開・切除します。切開により生じる出血に対しては電気メスで凝固することで止血します。実際の手術時間は約10分から1時間程度が通常ですが、場合により2時間位かかることもあります。
- 入院期間
通常は手術前日に入院していただくことになります。多くの場合は手術翌日あるいは翌々日に退院可能となり、問題がなければ3〜4日の入院期間となることがほとんどです。
＜子宮鏡手術の合併症・危険性について＞
- 子宮穿孔
電気メスによる切開を行う際、稀に子宮の壁に穴が開く子宮穿孔という合併症を起こすことがあります。穿孔が起きた場合は、腹腔鏡下もしくは開腹手術で損傷の状態を確認し、状況に応じて修復のための手術が必要になることがあります。 おなかの上から超音波モニターで監視をして安全を確認しながら手術を行いますので、実際に穿孔を起こす可能性は高くないと考えています。
- 出血
子宮には自らが収縮する性質があるため、子宮内腔の出血は自然に止まることが多いと考えられています。出血点は電気メスにて凝固･止血しますが、大きい筋腫を除去する場合などに出血が止まりにくくなることもあります。また術後に強い出血を認めた場合は再手術で止血を図ることが、出血量によっては輸血を使用する可能性があります。
- 水中毒
子宮鏡での手術は子宮内腔に糖液を注入し拡張することで可能となりますが、切開により切断された血管などから糖液がある程度血液中に流入します。血液中に大量の糖液が吸収されると、血液中の塩分 (ナトリウムなど) が薄まってしまい水中毒という状態に陥ることがあります。水中毒の症状は意識障害、血圧低下、悪心、嘔吐などです。水中毒発症の危険があると判断された場合は、安全のため途中でもただちに手術を終了させ、後日再手術の方針とすることがあります。
- 癒着
手術での切開・切除による子宮内膜の欠損部分が大きい場合は、子宮内腔の癒着を生じる可能性があります。不妊症・挙児希望の場合は子宮内腔の環境が重要であるため、癒着の発生をなるべく抑える必要があると考えられます。そのために手術終了時に癒着防止のための器具 (子宮内腔に装着するタイプの避妊具と同一です) を挿入する場合があります。ただし切開・切除部分がわずかな場合は使用しません。この器具は退院から約１〜3ヶ月後に外来で抜去します。また、術後にホルモン剤を服用していただくこともあります。このような癒着防止対策を講じた上で退院後の外来で確認のための子宮鏡検査を行います。
- 感染
術後に子宮内膜炎、付属器炎などの感染症が起きることがあります。予防的に抗生物質を投与しますが、発熱や下腹痛が強い場合は感染を考慮する必要がありますので、退院後にこのような症状がありましたら外来を受診して下さい。
- 肺塞栓症
手術から術後の安静にかけて、長時間動かずに同じ姿勢でいると、太い血管 (特に足の静脈) の中の流れが悪くなりそこで血が固まってしまうことがあります。この固まりを血栓といいます。安静が終了して体を動かし始めると、血栓が固まったところからはずれて流れ出すことがあり、これが肺の動脈に流れ着いてそこに詰まってしまう場合があります。これを肺塞栓症といいます。肺塞栓症は子宮鏡手術および産婦人科手術に限らずどんな手術にも起こりうる一般的な手術の危険性のひとつです。肺塞栓症は予測することが困難な合併症ですが、発症すると致命的な状態に至ってしまう可能性があります。子宮鏡手術では手術中に足を高くしていることや術後の安静が短時間であることなどから発症する可能性が低いと考えられますが、発症する確率をさらに低くすることは重要と考えております。予防対策としては、足を周期的に圧迫して血液の流れを促す器械をつけたり、特殊な弾性ストッキングをはいていただいたりしております。また早期離床が重要であるため、手術翌日の朝から歩行開始をします。さらに手術前からヘパリンという血栓予防の薬を使用する場合もあります。
＊ GnRHa剤 ： 担当医の判断でGnRHaという皮下注射剤あるいは点鼻スプレー剤などを使用することがあります。この薬は月経を止めたり（薬開始後の最初の月経は来ることも多いですが、それ以降は止まります。）、筋腫を小さくしたりする効果があります。月経が止まると手術日を任意に決めることができるメリットがあります。GnRHa剤の副作用には、のぼせ、発汗障害等の自律神経失調症状や不正出血などがあります。これらの症状が著しい場合は担当医にご相談ください。